“No hay una línea escrita por mí que no se corresponda con Venezuela”, estas son las palabras con las que se inicia el artículo de Simón González aparecido en el diario El Nacional del 26 de septiembre de 2008, el cual está relacionado con la reciente producción literaria del escritor venezolano José Balza. Y es que este autor vuelve a publicar, pero, esta vez, valiéndose de tres géneros distintos: el cuento, la novela y el ensayo; los dos últimos “destinados a reflexionar sobre Venezuela a través de la historia y la ficción” (Ídem.)

Este nuevo ensayo lleva por título “Pensar a Venezuela” y tiene como protagonista precisamente a dos hombres clave de nuestra historia literaria nacional: Jesús Semprum y Juan Antonio Navarrete. En la novela, “Un hombre de aceite”, aborda la temática del petróleo y en los relatos habla de “El doble arte de morir”.

En su entrevista Balza resalta la necesidad que tenemos los venezolanos de admirar lo propio, revertir esa forma de mirar a la que nos hemos acostumbrado y reivindicar también a nuestros creadores y retoma el tema de que, ante la creciente y variada producción literaria del país, no exista una crítica literaria correspondiente.

En su novela “El hombre de aceite” refiere la temática del petróleo ya abordada con anterioridad por otros escritores venezolanos, pero que, a mi manera de ver y según algunos historiadores, no se ha hecho tan profusamente. No obstante, dada la intensidad del debate actual en torno al petróleo, la riqueza que le genera a Venezuela y los posible casos de gasto exacerbados ligados a sus ingresos, el periodista le plantea la pregunta que si la actualidad de esta temática no corre con el riesgo de resultar poco atrayente, Balza señala que “el verdadero escritor no depende de las actualidades que pasen por sus páginas, sino de otras energías” (Ídem.)

Como vemos la historia nacional es motivo de investigación e inspiración para los escritores que, de una u otra forma, sienten que su oficio puede tener algo de revelador y edificador del espíritu de un país.

Antes de emitir alguna opinión respecto a este asunto es preciso tener claro qué tipo de información nos proporciona la crónica y desde qué perspectiva específica nos interesa. La palabra crónica se refiere al relato de acontecimientos históricos ordenados cronológicamente. Ahora bien, ¿estos relatos pueden tener alguna incidencia en la historia de las letras de un país, especialmente del nuestro, Venezuela? Esta es una cuestión en la que se debaten muchos estudiosos del tema.

Algunos parten de la idea de que se trata de textos de orden histórico y, en consecuencia, no deberían ser tomados como punto de partida para el establecimiento de la cultura literaria de un país. Su significación está adscrita a otra disciplina, en este caso, la historia. Entonces me pregunto, ¿no están dividiendo ellos los acontecimientos de un país en compartimientos estancos?, es decir, ¿en pedacitos no interconectados? Reflexiones parecidas, sólo que más lúcidas y amplias, son las que plantea Pilar Almoina en su artículo: Cronistas e Historiadores ¿antecedentes de nuestra literatura? (citado en Pacheco et. al. 2006:35-49). Entre ellas resalta una que llamó poderosamente mi atención: “¿Debe comenzar una historia de la literatura nacional con un capítulo referente a la crónica o puede éste suprimirse sin que signifique omisión importante o ausencia de un fundamento indispensable para la comprensión total?” (ibíd.)

Ciertamente la crónica es un texto distinto, más centrado en el registro de acontecimientos reales que en la creación de realidades (literatura). No obstante, proporciona información de lo que éramos antes de la conquista y el desarrollo de este proceso. Es decir, de alguna manera, guarda en sus líneas nuestra conformación como pueblo, la esencia espiritual y psicológica de ese grupo humano que habitó estas tierras. De hecho, ante la aparición de un género tan interesante como lo es la novela histórica (subgénero narrativo que posee grandes exponentes en Venezuela: Arturo Uslar Pietri, José Rafael Pocaterra, Enrique Bernardo Núñez, Ramón Díaz Sánchez, Francisco Herrera Luque, Ana Teresa Torres, entre otros.) ¿Sería válido pensar que esos relatos no han tenido como uno de sus referentes a la crónica?

En cuanto a las crónicas escritas en verso fueron dos: la de Juan de Castellanos (Elegías de varones ilustres de Indias) y la de Pedro de la Cadena (Los actos y hazañas valerosas del Capitán Diego Hernández de Serpa). La estructura inicial de la crónica fue barroca, tal era el movimiento artístico que regía la producción literaria de la época, luego fueron evolucionando hacia el romance (Vargas citada en Pacheco, et.al., 2006:64).

Para el Almirante Cristóbal Colón la magnificencia del trópico (la confluencia de agua dulce y salada y la suavidad del clima) le hacen pensar que ha llegado al Paraíso Terrenal. Desde esta suposición y bajo la pluma de Colón nace la primera Crónica del continente americano. Después de ésta, son muchas las crónicas que describen tanto al nuevo territorio como los sucesos acaecidos en él. Así se van sumando nombres a este inventario de paisajes y acontecimientos. Menciona Díaz Seijas que hombres tan impenitentes como Gonzalo de Oviedo, quien cruzó ocho veces el Océano, dejaron noticias de todo tipo. En el caso de Oviedo resalta el hecho de que fue el primero en informar sobre la presencia del petróleo en nuestro suelo (Díaz, 1966:9).

También se destacan las crónicas del padre Las Casas (1474-1566) quien, siendo partícipe de la conquista y luego misionero (defensor de los indios), vivió en carne propia lo que significa ser rechazado, en su caso particular, debido a la postura que, luego de dos años de haber sido ordenado como sacerdote, asumió en defensa de la condición humana de los indígenas (Varela, 1999:12 y 13).

Así como Las Casas otros también se interesaron en referir los hechos y en describir las costumbres de estos pueblos de América: Pedro Mártir de Anglería, Francisco López de Gomara, Fray Pedro de Aguado, Fray Pedro Simón, Juan de Castellanos, Oviedo y Baños, entre otros. La lista se hace larga y engloba a hombres que fueron testigos presenciales, oidores, es decir, hombres que refieren acontecimientos que otros les mencionaron y a miembros del Real Consejo de Indias, como Pedro Mártir de Anglería quien, para la elaboración de su cronología, tomó como base las noticias procedentes del Nuevo Mundo. De ahí que se les conozca como las Crónicas de Indias.

Con este documento que, en algunos casos, eran mitad realidad, mitad ficción, nació la historia nacional.

En estas página puedes hallar algunos de los textos escritos por los cronistas: